Según expertos del Northern Jaguar Project, el incendio forestal en Sonora está afectando la biodiversidad de la Sierra Madre Occidental. Además, la zona es considerada una de las más importantes para la conservación de la población reproductiva del jaguar en el continente.
Ricardo Amador/NORO
El incendio en curso que afecta la zona serrana entre Tarachi y Arivechi podría tener consecuencias de largo plazo para los ecosistemas que sostienen a los jaguares en Sonora, advirtió Lydia Lozano Angulo, directora ejecutiva de Northern Jaguar Project.
Aunque no existe evidencia de afectaciones directas a ejemplares de la especie, la directora del proyecto alerta sobre la pérdida de hábitat. Incluso, ha comentado que podría existir el desplazamiento de fauna silvestre en una de las regiones más importantes para su conservación.
El jaguar está catalogado como especie en peligro de extinción en México. La causa principal es la pérdida de hábitat y la disminución de su población. En Sonora, además, la especie tiene una relevancia especial.
«Sonora es donde se encuentra la población reproductiva más norteña del jaguar. Es la última población reproductiva identificada hacia el norte en todo el continente americano», explicó la zoóloga, Lydia Lozano, a NORO.
La Sierra Madre Occidental concentra los principales corredores biológicos utilizados por la especie dentro del estado. Estos espacios permiten que los ejemplares se desplacen para encontrar alimento, agua y pareja, elementos indispensables para mantener poblaciones saludables.
El fuego podría extinguir el hábitat del jaguar en Sonora
De acuerdo con la especialista, una de las mayores amenazas para el jaguar es la pérdida de hábitat, un problema que puede agravarse por incendios forestales de gran magnitud.
«El incendio elimina totalmente la fauna que existía en esa zona y obliga a los animales a reubicarse alrededor. Podemos, incluso, observar más incidencia de fauna en áreas cercanas porque los animales buscan nuevos espacios después de perder parte de su territorio», señaló Lydia Lozano.
Aunque los jaguares tienen una amplia capacidad de desplazamiento y pueden recorrer cientos de kilómetros cuadrados, la destrucción de ecosistemas reduce las condiciones necesarias para su supervivencia. Además, los jaguares tienen menos disponibilidad de agua, refugio y presas naturales, como venados y pecaríes. Para los especialistas, la presencia del jaguar es uno de los principales indicadores de salud ambiental.
«Donde tenemos jaguares, podemos asumir que son sitios bien conservados, porque pueden sostener toda esta red de vida hasta tener un depredador que está en la parte más alta de la cadena trófica», afirmó Lozano.
Recuperación por incendio forestal en Sonora duraría hasta 100 años
Una de las mayores preocupaciones es el tiempo que puede tomar la recuperación natural de los ecosistemas afectados.
«La selva baja caducifolia tiene una capacidad de regeneración natural de alrededor de cien años. Estamos hablando de uno de los ecosistemas con mayor resiliencia y aun así requiere un siglo para recuperarse si el ser humano no interviene», explicó Lydia.
La zoóloga Lydia Lozano señaló que la recuperación puede ser aún más lenta en otros ecosistemas serranos, especialmente después de varios años consecutivos de sequía y bajo condiciones de estrés ambiental. Y, aunque el incendio ocurre lejos de los principales centros urbanos del estado, sus efectos trascienden la zona afectada.
«Nos afecta a todos. El agua viene de estas cuencas, el aire que respiramos está conectado con estos ecosistemas y todos dependemos de los servicios ambientales que generan», indicó la directora.
Northern Jaguar Project informó que actualmente colabora con las autoridades mediante el apoyo logístico a brigadistas que combaten el incendio, mientras mantiene vigilancia sobre posibles impactos en la fauna que habita la región.
Para los especialistas, la prioridad inmediata es contener el fuego y evitar una mayor pérdida de ecosistemas. Sin embargo, el reto continuará después de que las llamas se extingan.
La conservación del jaguar en Sonora depende de mantener conectados los corredores biológicos de la Sierra Madre Occidental. Esta tarea requerirá un gran trabajo de restauración y prevención para evitar que eventos similares vuelvan a poner en riesgo uno de los ecosistemas más valiosos del noroeste.
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