Tijuana, históricamente conocida como la «ciudad de paso» en el norte de México, ahora experimenta una transformación en su dinámica migratoria.

Tradicionalmente, miles de migrantes, tanto mexicanos como extranjeros, han utilizado esta región como un punto de tránsito en su camino hacia Estados Unidos, en busca del «sueño americano». 

Sin embargo, en la última década, la perspectiva de Tijuana, como lugar de asilo parcial para muchos, ha cambiado drásticamente. Hoy en día, la ciudad fronteriza se ha convertido en un destino permanente para muchos migrantes y refugiados provenientes de otros países.

Dagmara Mejía, jefa de la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Baja California, subrayó que cada vez más personas deciden establecerse en Tijuana debido a las oportunidades laborales que la ciudad ofrece. 

Esta tendencia ha sido especialmente notable en el contexto de los conflictos bélicos y otras crisis que han obligado a millones a abandonar sus hogares. De acuerdo con Mejía, a nivel mundial, más de 120 millones de personas han sido desplazadas por la fuerza hasta abril de 2024, y se espera que esta cifra aumente a 130.8 millones para finales de año.

Impacto de los conflictos bélicos

Los conflictos armados y la violencia generalizada en diversas partes del mundo han generado un desplazamiento masivo de personas, muchas de las cuales buscan refugio en México. 

Por ejemplo, en Baja California, particularmente en Tijuana, se han registrado un número considerable de solicitudes de asilo. Solo en 2023, se contabilizaron 4,155 solicitudes de personas provenientes de 41 países, con un 49% de ellas de origen haitiano. Además de Haití, otros países como Honduras, Guatemala, Colombia, El Salvador y Chile también están representados en estas cifras.

La atracción de Tijuana no solo se debe a sus oportunidades laborales, sino también a las redes familiares y sociales ya establecidas en la región.

Muchos haitianos que han encontrado refugio en Tijuana han incentivado a sus familiares y conocidos a unirse a ellos, creando comunidades que facilitan la integración y adaptación de los recién llegados.

Tijuana: un lugar para rehacer la vida

Tijuana ofrece un entorno favorable para aquellos que buscan reconstruir sus vidas. La ciudad se ha caracterizado por ser acogedora tanto para los mexicanos como para los extranjeros, convirtiéndose en un espacio ideal para los refugiados y desplazados internos. 

Por su parte, la ACNUR documentó que un alto porcentaje de solicitantes de asilo en Baja California, el 85%, expresan su intención de quedarse en la región, y el 93% prefieren Tijuana debido a las oportunidades laborales disponibles.

Ejemplos como el de Katerine Girón, una salvadoreña que encontró refugio en México y que ahora cursa el séptimo semestre de Derecho en la Universidad Iberoamericana, ilustran cómo Tijuana se ha convertido en un lugar donde los refugiados pueden no solo encontrar seguridad, sino también prosperar. 

La historia de Katerine es solo una entre miles que reflejan el potencial de la ciudad para ofrecer nuevas oportunidades y un futuro estable.

Diferencias entre migrantes y refugiados

Dentro del marco del Día Mundial de las Personas Refugiadas, Claudia Portela, administradora del Proyecto Salesiano, explicó que mientras los migrantes pueden optar por regresar a su lugar de origen o seguir su camino, los refugiados no tienen esta opción debido a los riesgos de persecución y violencia en sus países de origen.

Los refugiados, por tanto, requieren protección internacional y un nuevo hogar donde puedan sentirse seguros. Dagmara Mejía reforzó esta distinción, destacando que la condición de refugiado es declarativa y no constitutiva, lo que significa que los estados están obligados a brindar protección según los tratados internacionales. 

En Tijuana, dicha protección se traduce en la oportunidad de establecerse y contribuir a la comunidad, transformando la ciudad en un amigable destino para quienes buscan un nuevo comienzo.