Que los mitos sobre el cáncer de próstata no te paralicen: la detección temprana de esta enfermedad es clave para un mejor pronóstico y tratamiento en los pacientes
Dulce Navarro / NORO
En México, alrededor de un 70% de casos de cáncer de próstata se detectan en edades avanzadas: no dejes que los mitos te alejen de una detección temprana de esta enfermedad.
El cáncer de próstata continúa siendo el cáncer más diagnosticado y prevalente en hombres en México, representando un grave problema de salud pública.
Este tipo de cáncer puede afectar a personas de cualquier edad
Uno de los mitos más comunes es que esta enfermedad afecta solamente a hombres mayores. Si bien la edad es un factor de riesgo no modificable, la realidad es que hay casos especiales, así lo aclara el Dr. Gustavo Germanico Corona Rosas, residente de urología.
«De manera general podríamos decir el chequeo empieza a partir de los 50 años… pero si existen factores de riesgo en los pacientes, por ejemplo, que tenga un familiar de primer grado, o sea, papá o hermanos que ya hayan sido diagnosticados con cáncer de próstata… el tamizaje de cáncer de próstata debe iniciarse a los 40 años.»
Corona Rosas subraya que la creencia de que es una «enfermedad de viejitos» se debe, en gran medida, a la falta de diagnóstico temprano. Un chequeo oportuno permite detectar la enfermedad en etapas tempranas y potencialmente curables.
Existe un proceso de estudios que deben seguirse para el diagnóstico
Existe un gran estigma en torno a las pruebas de detección, especialmente el tacto rectal. Muchos hombres lo consideran humillante o doloroso y por ello evitan la consulta con el urólogo, sin embargo, existe una serie de pasos previos a este tipo de exámen.
La primera herramienta y la más recomendada es el Antígeno Prostático Específico (APE), que se mide con una simple muestra de sangre. El Dr. Gustavo Germnánico indica que un rango normal es generalmente de cero a cuatro, aunque el valor debe ser interpretado por un especialista.
El tacto rectal no se realiza automáticamente a todos los pacientes, ya que se realiza sólo si el antígeno prostático está elevado o si hay otros factores de riesgo: «es incómodo, claro que es incómodo, no hay que ocultar la verdad, pero es necesario. Es necesario porque la mayoría de los tumores… está en una zona que le llamamos nosotros periférica, que es prácticamente alrededor de la próstata… y eso se puede detectar a través del tacto rectal.»
La exploración permite palpar la consistencia y características de la próstata, buscando irregularidades que puedan ser un signo de cáncer. Es vital entender que es un procedimiento rápido, realizado por un experto y que aporta información crucial para una detección temprana del cáncer de próstata.
Otro mito peligroso es esperar a tener síntomas para ir al médico
Cuando el cáncer de próstata comienza a dar síntomas, como sangrado en la orina, problemas para orinar, ardor, o dolor en articulaciones/huesos, es señal de que la enfermedad se encuentra en etapas más avanzados.
Por eso, la detección temprana a través del APE y la visita al urólogo es la única forma de encontrarlo cuando aún es totalmente curable: «lamentablemente y por eso es la importancia de esta enfermedad que no da síntomas. En sus primeras etapas y en las etapas más tempranas en las que todavía es 100% curable.«
Existen una diferencia entre el cáncer próstata y otros padecimientos
Es muy común que los hombres confundan los síntomas de un crecimiento prostático benigno (no canceroso) con el cáncer.
«El crecimiento de la próstata te va a dar un panorama de síntomas muy diferentes, imposibilidad para vaciar la orina, que el chorro sea delgado, que el paciente se levante muchas veces en la noche a ir al baño… ¿Puede haber crecimiento prostático sin cáncer? Sí. Y puede haber cáncer sin crecimiento prostático también. Son entidades distintas».
Una próstata grande no es sinónimo de cáncer, y una próstata de tamaño normal no garantiza que esté sana. Se requiere una valoración global que incluya estudios de sangre e imagen para comprobar el diagnóstico de cada paciente.
¿Cómo influye el cáncer de próstata en la sexualidad del paciente?
Existe el temor de que el cáncer de próstata o sus tratamientos provoquen una pérdida total de la función sexual. Gustavo Corona explica que, si bien los tratamientos (como cirugía o radioterapia) pueden influir en la vida sexual, la meta actual es la preservación de la función.
«Siempre se cuida y se platica de eso con los pacientes, de que se se tratará de preservar la mayoría de las veces la función sexual, pero ante todo y ante lo más importante siempre es el alcance de erradicar la enfermedad.»
Los tratamientos modernos son cada vez «más preservadores de función» y menos agresivos, lo que permite a los pacientes tener una alta calidad de vida después de superar la enfermedad.
Perder el miedo al cáncer de próstata es ganar salud
La mejor herramienta de prevención es el tamizaje temprano y el control de la salud. El urólogo Gustavo Germanico Corona Rosas alienta a los hombres a perder el miedo y los prejuicios ante este tipo de pruebas, pues se trata de prevenir y ver primero por el bienestar de cada uno.
«Mi recomendación es que luchen contra eso. Es normal, nadie quiere tener una cita con el urólogo, pero al final deben de saber que existen antes una serie de pasos para llegar a a una serie de cosas más invasivas.»
