En el noro, con el calor intenso del verano, los electrolitos se vuelven una duda común. ¿Realmente los necesitamos para hidratarnos correctamente?

Grecia Bojórquez/ NORO

En medio de una ola de calor que ha dejado fuertes temperaturas en el noroeste de México, como los más de 46 °C registrados en Hermosillo, Sonora de acuerdo con datos de la Comisión Nacional del Agua (Conagua) del 24 de julio de 2025, es común ver en supermercados y redes sociales una invasión de bebidas y polvos con electrolitos. Estos productos prometen mantener la hidratación y reponer los minerales perdidos por el sudor. Pero, ¿realmente los necesitas?

Los electrolitos, como el sodio, potasio, calcio y magnesio, son minerales que ayudan a regular funciones básicas del cuerpo, como la presión arterial, las contracciones musculares, la función nerviosa y el equilibrio de líquidos. Se encuentran naturalmente en alimentos como frutas, verduras, semillas y productos lácteos. También están presentes en bebidas deportivas y suplementos, que se promocionan como esenciales para quienes hacen ejercicio o están expuestos al calor.

¿Cuándo sí necesitas reponer electrolitos?

Expertos consultados por medios como The New York Times y la red Banner Health coinciden en que no siempre es necesario tomar suplementos con electrolitos. El cuerpo puede reponer lo que pierde mediante la alimentación diaria y el consumo de agua, salvo en ciertos escenarios.

La doctora Amy West, especialista en medicina deportiva de Northwell Health, explicó en una entrevista para The New York Times que los electrolitos ayudan a que el líquido entre y salga de las células, lo cual es esencial cuando hay una pérdida excesiva de agua, como ocurre con una diarrea severa o después de entrenamientos prolongados bajo altas temperaturas.

Sin embargo, si tu actividad física es leve o moderada, como una caminata corta o estar en exteriores sin mucho movimiento, el agua potable es suficiente para mantener la hidratación. 

Por otro lado, la nutricionista Margaret O’Brien, de Banner – University Medicine, enfatiza que “a menos que participes en una actividad física intensa y sostenida durante más de una hora que te provoque una sudoración extrema, no es realmente necesario suplementar”.

¿Por qué no confiar ciegamente en bebidas deportivas?

Aunque las bebidas deportivas se venden como solución inmediata para rehidratarse, pueden contener altos niveles de azúcar y aditivos. Una botella deportiva regular, por ejemplo, puede tener hasta 34 gramos de azúcar, lo que supera el límite diario recomendado para mujeres, de acuerdo con la American Heart Association. 

Además, estas bebidas no están pensadas para el consumo generalizado. El profesor Ricardo Da Costa, de la Universidad Monash de Australia, explicó que muchas de las recomendaciones sobre electrolitos provienen más del marketing que de la evidencia científica. 

De acuerdo con estudios recientes, no hay una mejora importante en el rendimiento deportivo al tomar bebidas con electrolitos frente al consumo de agua, incluso después de varias horas de actividad bajo temperaturas de hasta 30 °C.

Por si fuera poco, algunos productos pueden contener contaminantes. Tamara Hew-Butler, investigadora en medicina deportiva, advirtió que ciertos polvos disponibles en el mercado han llegado a presentar niveles de arsénico no seguros, como se encontró en pruebas realizadas en 2015.

Alternativas seguras y naturales para el calor extremo

En condiciones como las que se viven actualmente en Sonora, Sinaloa, Baja California y otras regiones del norte del país, donde la temperatura ambiental supera con frecuencia los 40 °C, mantenerse hidratado es vital. Pero eso no significa correr a comprar bebidas con electrolitos industriales.

Entre las alternativas más seguras y accesibles están el agua de coco, rica en potasio, o preparar bebidas caseras con ingredientes naturales y sin azúcares añadidos. También se pueden consumir frutas como sandía, melón o plátano, y alimentos como verduras de hoja verde o frutos secos, que naturalmente contienen los electrolitos necesarios.

Eso sí, si pasas varias horas bajo el sol, haces ejercicio intenso o atraviesas un episodio de vómitos o diarrea, podrías considerar una bebida con electrolitos equilibrados, con bajo contenido de azúcar. Pero no es algo que debas tomar todos los días “por si acaso”.

Con información de The New York Times, QG y bannerhealth.com.