Fernando Valenzuela marcó la historia del deporte al convertirse en uno de los mejores lanzadores de las Grandes Ligas gracias a su característico windup.
Nancy Valenzuela / NORO
Fernando Valenzuela, reconocido como una de las figuras más emblemáticas del béisbol mexicano e internacional, falleció el 22 de octubre de 2024, a los 63 años. El originario de Etchohuaquila, Sonora, destacó como lanzador zurdo, convirtiéndose en un ícono en la Major League Baseball (MLB) y la Liga Mexicana del Pacífico (LMP).
El legado de “El Toro” Valenzuela abarca una carrera de 17 años en la MLB, pasando por equipos como Los Angeles Dodgers, y en México, con escuadras como los Naranjeros de Hermosillo, Mayos de Navojoa y Águilas de Mexicali.
Paso de Fernando Valenzuela por la Liga Mexicana del Pacífico
La carrera de Fernando Valenzuela en el béisbol profesional comenzó en México, específicamente en la Liga Mexicana del Pacífico (LMP), antes de su despegue a la MLB.
Mayos de Navojoa
“El Toro” debutó profesionalmente a los 17 años con los Mayos de Navojoa en 1977. Durante su paso por este equipo, mostró destellos de la grandeza que lo llevaría al estrellato. En la temporada 1981-1982, lanzó un juego sin hit ni carrera contra los Tomateros de Culiacán, consolidándose como uno de los lanzadores más prometedores del país.
Naranjeros de Hermosillo
Los Naranjeros de Hermosillo fueron otro de los equipos importantes en la carrera del beisbolista en la LMP. En la temporada 1979-1980, antes de su debut en la MLB, fue parte del equipo campeón. En 1982, ayudó a los Naranjeros a ganar la Serie del Caribe, un hito clave en su carrera internacional. Además, regresó en la Serie del Caribe de 1993 como refuerzo de los Venados de Mazatlán, demostrando su impacto en el béisbol mexicano.
Águilas de Mexicali
Después de su retiro de las Grandes Ligas, Fernando Valenzuela continuó jugando en la LMP con los Águilas de Mexicali. Jugó varias temporadas con ellos, siendo una figura emblemática en el béisbol invernal mexicano. Aunque los registros estadísticos completos no están disponibles, se sabe que su última aparición profesional fue con los Águilas en la temporada 2006-2007, a los 44 años.
Equipos de la MLB de los que formó parte Fernando “El Toro” Valenzuela
Los Angeles Dodgers (1980-1990)
El Fernando Valenzuela debutó con los Dodgers en 1980 y rápidamente capturó la atención del público, en especial durante la temporada de 1981, cuando surgió el fenómeno de la “Fernandomanía“, y su habilidad para dominar con el screwball lo convirtió en una estrella mundial.
El sonorense es el único jugador en la historia de la MLB en ganar el premio Cy Young (mejor pitcher) y el de Novato del Año en la misma temporada (1981). Durante su carrera con los Dodgers, acumuló 141 victorias, 116 derrotas y un ERA (promedio de carreras limpias) de 3.31, además de 1736 ponches. Con este equipo, el lanzador también formó parte de los campeones de la Serie Mundial en 1981, consolidando su lugar como uno de los mejores pitchers de la historia.
California Angels (1991)
En 1991, después de una década con los Dodgers, “El Toro” jugó una breve temporada con los California Angels. Aunque su desempeño fue limitado, con 8 victorias y 10 derrotas, el equipo de Anaheim fue testigo de su perseverancia a pesar de las lesiones.
Baltimore Orioles (1993)
La temporada de 1993 marcó una breve etapa con los Orioles, donde registró 0 victorias y 2 derrotas con un ERA de 4.94. Esta experiencia demostró que, aunque su carrera estaba en declive, el sonorense seguía siendo una figura reconocida en el béisbol.
Philadelphia Phillies (1994)
Con los Phillies, el lanzador jugó una temporada, sumando 1 victoria y 2 derrotas con un ERA de 4.91. Aunque no alcanzó el éxito que había tenido con los Dodgers, su presencia en la MLB aún resonaba entre los aficionados.
San Diego Padres (1995-1997)
En sus últimos años en la MLB, Fernando Valenzuela jugó tres temporadas con los Padres, con un rendimiento más consistente. Logró 13 victorias y 14 derrotas, con un ERA de 3.83 y 121 ponches. Su paso por San Diego fue una muestra de su resiliencia como lanzador veterano.
St. Louis Cardinals (1997)
La última temporada de “El Toro” en las Grandes Ligas fue con los St. Louis Cardinals en 1997. Jugó pocos partidos, con un registro de 0 victorias y 1 derrota, y un ERA de 5.56. A pesar de que su tiempo en la MLB llegó a su fin, su carrera quedaría marcada por los logros que acumuló a lo largo de 17 temporadas.
¿Por qué le decían “El Toro” a Fernando Valenzuela?
El apodo de “El Toro” no surgió por casualidad. Se originó a partir de un concurso organizado por el periódico Los Ángeles Herald Examiner, en el cual los aficionados votaron para darle un sobrenombre al joven lanzador mexicano que, a sus 20 años, ya dominaba las Grandes Ligas.
Existen varias razones por las que Fernando Valenzuela fue conocido como “El Toro”. Una de ellas está relacionada con su actitud en el montículo. A pesar de la presión de lanzar ante los mejores bateadores del mundo, Valenzuela mostraba una calma casi inquebrantable.
Además, su presencia física y su estilo de juego robusto lo hacían ver como una figura dominante. En el campo, Valenzuela era capaz de superar a sus rivales con lanzamientos precisos y un enfoque casi imperturbable. Su característico windup, donde miraba al cielo antes de lanzar, lo hizo aún más distintivo y le daba una presencia intimidante en el campo de juego.
Fernando Valenzuela muere a los 63 años de edad en Los Ángeles
La noche del martes 22 de octubre, los Dodgers de Los Ángeles anunciaron a través de sus redes sociales el deceso de Fernando Valenzuela a los 63 años tras permanecer varias semanas hospitalizado.
El astro del béisbol ingresó al hospital el pasado mes de septiembre tras ser reportado como “delicado” de salud debido a una enfermedad que la familia decidió mantener en privado.
Con información de Milenio, Infobae y Récord