Por tercera ocasión, Fernando Valenzuela se encuentra entre los nominados para ingresar al Salón de la Fama del Beisbol. El Toro de Etchohuaquila y su legado continúan en la búsqueda de su lugar en Cooperstown

Dulce Navarro / NORO

Hablar de Fernando Valenzuela, es hablar de un pelotero histórico, incluso cuando su nombre y legado siguen en la búsqueda de ser inmortalizados en el Salón de la Fama del Beisbol.

La “Fernandomanía” sigue buscando su entronización

Fernando Valenzuela irrumpió en las Grandes Ligas en 1980 con un debut prometedor, brillando tras su paso por el béisbol mexicano, así lo recuerda Jesús Alberto Rubio, periodista y comunicador deportivo con más de 50 años de experiencia, y quien siguió de cerca la carrera del Toro de Etchohuaquila.

Desde su llegada a las Grandes Ligas en 1980, el sonorense demostró su calidad como pelotero, estableciendo récords sobresalientes que, hasta la época actual, continúan siendo históricos, y lo catalogan como el mejor jugador de beisbol que ha tenido México.

“Su momento más grandioso, cosa que tampoco se ha repetido, y esto seguramente se va a valorar, es 1981. Que es novato del año y Cy Young al mismo tiempo y quinto lugar en jugador más valioso. Esto habla de algo sorprendente para un pitcher mexicano y en general para el béisbol de ligas mayores”, explicó Rubio, haciendo alusión al fenómeno de la “Fernandomanía”.

Este pasaje histórico del beisbol de las Grandes Ligas, trascendió más allá del deporte, generando un impacto real en la sociedad de Los Ángeles, especialmente en la comunidad latina que seguía de cerca a Fernando Valenzuela.

“Fernando irrumpe en esa época y atrae un gran impacto. Aquella Fernandomanía que, incluso desde el punto de vista cultural e impacto social, jaló a la población mexicana al Dodger Stadium. Su impacto social, sus registros, el que los dueños de los equipos voltearan sus ojos hacia México, definitivamente fue algo muy objetivo, muy real”.

Los históricos registros de Fernando Valenzuela en Grandes Ligas

A lo largo de 17 temporadas, el pelotero sonorense se convirtió en un fenómeno gracias a sus notables actuaciones sobre la lomita, alcanzando marcas que, en el beisbol moderno, muchos podrían considerar imposibles de igualar.

“Es el único pitcher, hasta el momento, desde 1986, que ha lanzado 20 juegos completos, cosas que ya no se ven y quién sabe si se vuelvan a ver, porque ahora la modalidad o el esquema de pitcheo, un lanzador te tira cinco entradas o seis entradas y ya viene el staff de relevistas y un cerrador todavía”.

Este tipo de hazañas, combinadas con su talento, le dan más peso a la nominación de Fernando Valenzuela rumbo al Salón de la Fama del Beisbol. Con 453 juegos lanzados, el desempeño del sonorense lo respalda como un fuerte candidato para la clase de 2026.

“Es el único pitcher mexicano que ha tirado un juego sin hit y sin carrera”, recordó Rubio Salazar, mencionando también que, a su lista de logros individuales, se incluyen seis participaciones en el Juegos de Estrellas y dos Guantes de Oro, un detalle que resalta su habilidad como fildeador.

Otro factor crucial que pudo haber mermado sus estadísticas de triunfos fue la falta de soporte ofensivo de su equipo en momentos clave. Las 173 victorias que acumuló pudieron haber sido significativamente mayores: “en ese momento de juego decisivo en que perdían 1-0, 2-1, 2-0 y que no bateaban, el Toro Valenzuela estaba en su máximo esplendor como lanzador, fácilmente hubiera ganado mucho más de 200 juegos”.

El 2026 podría ser el año donde Fernando Valenzuela reciba esta distinción

A pesar de sus innegables logros, la entronización de Fernando Valenzuela se ha postergado en votaciones anteriores. El periodista Jesús Alberto Rubio Salazar apunta a un sesgo histórico que ha afectado a los peloteros latinos, especialmente a los mexicanos.

“Hoy ese comité se llama Era Contemporánea, compuesto por 16 personalidades, exjugadores, directivos, managers. Y como ha sucedido a través de la historia al pelotero mexicano al pelotero latino no le dan tanta relevancia”.

Además de este factor, la realidad actual es que aún existe un sesgo, donde la mayoría de los electores, representan a otros países, lo que termina afectando a peloteros como Fernando Valenzuela: “República Dominicana, que es el el país con más jugadores de Grandes Ligas, que tiene cronistas excelentes dominicanos en la media, en las redes. Obviamente tienen ellos más espacio, más influencia, ¿no? Y determinan más la votación.No así Fernando Valenzuela, porque si hablamos de cronistas, colegas y dirigentes del béisbol mexicano en Grandes Ligas, pues contados”.

La entronización de Fernando Valenzuela y su legado en el beisbol continúa en espera. Con las votaciones próximas (7 de diciembre), el histórico 34 de los Dodgers aún tendría la oportunidad de ocupar un lugar dentro de Cooperstown: la tercera ocasión puede convertirse en la definitiva para el Toro de Etchohuaquila.