Ubicada a unos 30 kilómetros al oeste de Madera, Chihuahua, Huápoca es un tesoro arqueológico y cultural que se alza cerca de la localidad de La Lagunita de Tenúñez. Este sitio es uno de los más de 180 asentamientos conocidos como “Casas de Acantilado” en la Sierra Madre Occidental.
En estos acantilados, los antiguos habitantes aprovecharon las cuevas naturales y formaciones rocosas del barranco del río Papigochi para construir pequeñas viviendas multifamiliares. Estas estructuras, hechas principalmente de tierra, han sobrevivido al paso del tiempo, preservando vestigios que nos permiten imaginar cómo vivían sus habitantes ancestrales.
El sitio alberga cuatro cuevas principales: Cueva Nido del Águila, Cueva de la Serpiente, Cueva del Mirador y La Atalaya. Cada una de ellas muestra características comunes de la arquitectura de casas en acantilado, como el uso de tierra compactada, viviendas de dos pisos, puertas en forma de “T” y áreas dedicadas al almacenamiento de alimentos.
La historia detrás de los asentamientos de Huápoca
Según el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), los asentamientos de Huápoca fueron creados por grupos de la cultura Mogollón, que migraron de norte a sur y se establecieron en la Sierra de Chihuahua, ocupando lo que hoy es el municipio de Madera.
Estas construcciones, similares a las de Cuarenta Casas, fueron levantadas utilizando una técnica llamada encofrado, que consistía en colocar dos tablones paralelos y verter una mezcla de arcilla entre ellos. El barro, al mezclarse con agua, se vaciaba en las “formas de madera” y se apisonaba manualmente hasta que, al secarse, las tablas se retiraban y se obtenían muros resistentes.
La altura de las paredes variaba según el tipo de edificación. Las viviendas de un solo nivel solían tener una altura de alrededor de 2.10 metros, mientras que las construcciones más altas podían alcanzar hasta 6 metros, según el INAH.
Explorando las cuevas de Huápoca
Cueva El Mirador
Esta es una de las estructuras más grandes del sitio, con 19 habitaciones en la planta baja que aún se conservan, además de restos de un segundo nivel. En sus extremos norte y sur se pueden observar vestigios de cuatro silos y un área de vertedero.
Cueva de la Serpiente
Este edificio residencial cuenta con alrededor de 20 habitaciones, muchas de las cuales se encuentran en excelente estado de conservación. Aún es posible ver los marcos de madera originales en las puertas. Además, tiene fogones y bancos, así como un pasillo que atraviesa la montaña, conectando varias habitaciones entre sí.
El Nido del Águila
Este conjunto residencial tiene diez habitaciones, aunque la mayoría están en estado de abandono. Sin embargo, una de las habitaciones se mantiene en perfectas condiciones.
¿Cómo llegar a Huápoca?
Desde la ciudad de Chihuahua, sigue la Carretera Federal núm. 16 hacia el suroeste, hasta llegar a Ciudad Madera. Continúa hacia el oeste, pasando por la laguna El Tigre y el rancho La Curva. Luego, sigue hacia el sur y toma la primera vereda a la derecha, donde verás la señalización del sitio. Huápoca se encuentra a unos 28 km de Ciudad Madera.
El sitio está abierto de lunes a domingo, de 9:00 a 16:00 horas, con entrada gratuita. Cuenta con estacionamiento, un centro de visitantes, sanitarios y zonas de descanso. Además, cada cueva tiene placas descriptivas para guiar a los visitantes.
