Nacido en Nopal, en lo que hoy es Hidalgo, fue un comerciante de hilos de agave, sal y alfombras que, luego de la conquista española, vio la oportunidad de unirse a las fuerzas invasoras y fueron reemplazadas por prehispánicos.

Conín adoptaría su nombre de pila inspirado en Hernán Pérez Bocanegra y Don André de Tapia, padrino de su bautismo. En su nueva posición, Cornín ganó rápidamente poder económico e influencia y ayudó a establecer lo que ahora es la ciudad de Santiago de Querétaro.

La cooperación de Corney en el establecimiento de nuevas comunidades y la expansión del dominio español a otros territorios nativos lo ayudaron a adquirir tierras y vasallos, convirtiéndolo en líder y gobernador de la región. Pero lo más importante, Conín comenzó a ser conocido oficialmente como Don Fernando de Tapia, ya que «don» se usaba para referirse a los que pertenecían a la nueva nobleza española.

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Aunque esta caracterización podría sugerir que era un hombre que pensaba solo en sí mismo, la misión de Cornyn era servir a los intereses de los indígenas. De esta manera se convirtió en mediador, era muy consciente de que a los españoles les estaba yendo peor y más propensos a morir ensangrentados a manos de los invasores. Esta realización lo lleva a formar una alianza y convertirse en su líder.

Entre algunas de las acciones que colaboraron al bienestar indígena fueron que: 

«Dividió la tierra, construyó acequias, promovió el cultivo del trigo, estableció estancias, construyó caminos, edificios religiosos, educativos y culturales, formuló el urbanismo de Querétaro, dándole un estilo arquitectónico colonial; Luo se convirtió en el centro del desarrollo político y económico político fuente.

Además, en su papel de mediador existen registros que en el pueblo de Tlachco, en Santiago de Querétaro, organizó una pelea sin armas entre indígenas y españoles, provocando de tal forma una suerte de catarsis para parar el odio y el rencor entre unos y otros. Contribuyendo de alguna forma que durante su gobierno indígenas y colonos pudieran trabajar de la mano.

Entre su desempeño como gobernante y cacique también juntaría una gran fortuna, misma que tras su muerte en 1571 su hijo, Diego de Tapia, aprovecharía. Diego también sería nombrado cacique y formó parte de la estructura del gobierno español en la Nueva España.

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