El maíz de México es mucho más que un cultivo: es herencia, historia y sustento. En nuestro suelo se dan 64 razas, donde 59 son nativas.
Nancy Valenzuela / NORO
El maíz de México no solo es el corazón de nuestra alimentación, sino también un símbolo de identidad y cultura. Este grano milenario, domesticado hace más de 10,000 años, ha acompañado el desarrollo de las civilizaciones mesoamericanas y sigue siendo esencial en la vida rural y urbana del país.
Hoy, México conserva 64 razas de maíz, testimonio de una biodiversidad única que da vida al campo mexicano.
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La riqueza genética del maíz mexicano
El término raza en el maíz se utiliza para agrupar poblaciones que comparten características morfológicas, ecológicas, genéticas y culturales. Estas razas reflejan siglos de selección natural y humana, donde los agricultores han adaptado el cultivo a diferentes climas, altitudes y suelos, desde el nivel del mar hasta los 3,400 metros sobre el nivel del mar.
Esta diversidad no solo garantiza la seguridad alimentaria, sino que también permite conservar un patrimonio agrícola invaluable. De las 64 razas registradas en México, 59 son nativas, mientras que cinco provienen de regiones vecinas como Guatemala y el Caribe.
Siete grupos que conforman el maíz de México
Las razas del maíz mexicano se agrupan en siete grandes complejos raciales, definidos por su morfología, adaptación y distribución geográfica:
- Cónicos: Arrocillo, Cacahuacintle, Chalqueño, Cónico, Cónico Norteño, Dulce, Elotes Cónicos, Mixteco, Mushito, Mushito de Michoacán, Negrito, Palomero de Jalisco, Palomero Toluqueño y Uruapeño.
- Maduración tardía: Dzit-Bacal, Comiteco, Coscomatepec, Motozinteco, Olotillo, Olotón, Tehua, Negro de Chimaltenango, Quicheño, Serrano, Mixeño y Serrano Mixe.
- Sierra de Chihuahua: Apachito, Azul, Complejo Serrano de Jalisco, Cristalino de Chihuahua, Gordo y Mountain Yellow.
- Ocho Hileras: Blando, Onaveño, Harinoso de Ocho, Tabloncillo, Tabloncillo Perla, Bofo, Elotes Occidentales, Tablilla de Ocho, Jala, Zamorano Amarillo, Ancho y Bolita
- Tropicales precoces:Conejo, Nal-Tel, Ratón y Zapalote Chico
- Dentados tropicales: Celaya, Tepecintle, Tuxpeño, Tuxpeño Norteño, Vandeño, Zapalote Grande, Nal-Tel de Altura, Pepitilla, Chiquito, Choapaneco y Cubano Amarillo.
- Chapalote: Chapalote, Dulcillo del Noroeste, Elotero de Sinaloa y Reventador.
Cada grupo representa una adaptación única a los ecosistemas del país, desde los valles fértiles hasta las sierras áridas.
En 2024, el cultivo del maíz fue el más bajo de la década
La producción nacional de maíz en 2024 se estima en 25.1 millones de toneladas, la cifra más baja en una década. Esta caída del 8.9% respecto a 2023 se debe principalmente a la sequía y a la reducción de la superficie sembrada, factores que aumentarán las importaciones, especialmente para el sector avícola.
A pesar de estos retos, los agricultores mexicanos continúan preservando la diversidad del maíz mediante el intercambio de semillas y el manejo tradicional, garantizando su evolución y supervivencia.
Con información de Gobierno de México, México Desconocido y Biodiversidad Mexicana
