Baja California y Sinaloa concentran los únicos tres jardines botánicos del noroeste del país, en una región estratégica por su biodiversidad y vulnerabilidad ambiental.
Ricardo Amador/NORO
Los jardines botánicos son instituciones científicas que mantienen colecciones vivas de plantas con fines de conservación, investigación, educación y divulgación. En México existen más de 40 jardines botánicos distribuidos en distintas regiones del país, principalmente en el centro y sur.
En el noro, estos espacios adquieren una relevancia particular debido a la riqueza ecológica de la región. Ecosistemas como el Desierto Sonorense y la península de Baja California concentran una alta diversidad de especies endémicas, muchas de ellas adaptadas a condiciones extremas de temperatura y escasez de agua.
Muchas de las plantas que se cultivan en el jardín están documentadas científicamente con ejemplares de herbario, algo poco común en jardines abiertos al público.
En este contexto, los jardines botánicos no solo conservan plantas, sino que también documentan conocimientos, promueven el uso responsable de especies nativas y funcionan como puntos de encuentro entre la ciencia y la comunidad.
Tres jardines botánicos, tres formas de conservar
Jardín Botánico de la Universidad Autónoma de Baja California
El Jardín Botánico de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) fue establecido en 1985 en Ensenada y está vinculado al Herbario BCMEX. Su principal objetivo es la conservación y el estudio de la flora nativa de la península de Baja California.
En sus colecciones se resguardan especies propias de climas áridos y semiáridos, muchas de ellas exclusivas de la región. Además de su función científica, el jardín opera como aula viva para estudiantes universitarios y como espacio de divulgación para la comunidad.
Un dato curioso del Jardín Botánico de la Universidad Autónoma de Baja California (UABC) es que funciona como una extensión viva del Herbario BCMEX: muchas de las plantas que se cultivan en el jardín están documentadas científicamente con ejemplares de herbario, algo poco común en jardines abiertos al público.
Esto permite que estudiantes y visitantes no solo vean las plantas, sino que conozcan su nombre científico, origen y registro académico, y que especies endémicas de la península, como el cirio, símbolo de Baja California, puedan estudiarse tanto en campo como en laboratorio.
De acuerdo con información de la UABC, este jardín ha sido clave para la formación de biólogos, botánicos y especialistas en recursos naturales, así como para el desarrollo de investigaciones sobre flora regional.
Jardín Botánico Benjamin F. Johnston
El Jardín Botánico Benjamin F. Johnston, ubicado dentro del Parque Sinaloa en Los Mochis, combina patrimonio histórico y espacio verde urbano. El sitio se originó a partir de los jardines de la antigua residencia del fundador de la ciudad y con el tiempo fue transformado en jardín botánico.
Actualmente, es considerado uno de los principales pulmones verdes del norte del estado y un espacio de convivencia para la población. Aunque su colección botánica es más acotada, cumple un papel relevante en la educación ambiental, la recreación y la sensibilización ciudadana.
El Jardín Botánico está dividido en 7 secciones, nombradas como Jardín Francés, Jardín del Camino Dorado, Jardín Avenida de las Palmas Reales, Jardín Xerófito, Jardín Estrella de Oriente, Jardín del Ying yang, y Jardín Etnobotánica Yoreme-Mayo, que honra la cosmovisión del pubelo indígena Yoreme-Mayo.
A través de senderos interpretativos, se muestran plantas usadas en su alimentación, medicina, construcción y rituales, convirtiéndolo en un punto clave de educación ambiental.
Una curiosidad interesante del Jardín Botánico Benjamín F. Johnston es que parte de su diseño original fue realizado por Florence Yoch, una paisajista estadounidense reconocida por su trabajo en California a inicios del siglo XX, algo poco común en parques del noroeste de México.
Gracias a ese diseño, el jardín conserva árboles emblemáticos como un banyan (higuera de la India) que se volvió uno de los puntos más reconocibles del Parque Sinaloa y que hoy es considerado un símbolo vivo de Los Mochis.
Jardín Botánico de Culiacán
El Jardín Botánico de Culiacán, inaugurado en 1986, es el de mayor tamaño y diversidad del noroeste. Alberga más de mil especies de plantas organizadas en distintas colecciones y se distingue por integrar ciencia, conservación, arte contemporáneo y educación ambiental.
Alberga una de las mayores colecciones de palmas de México. Más del 60 % de las especies mexicanas de palmas están representadas en su colección, algo poco común entre jardines botánicos en el país
Este jardín botánico integra arte contemporáneo dentro de la naturaleza. Además de flora, el jardín exhibe obras de artistas internacionales y nacionales, haciendo diálogos entre naturaleza y arte que no suelen verse en jardines tradicionales.
Además de conservar flora, el jardín impulsa programas educativos, exposiciones y actividades culturales abiertas al público.
Más de 200 especies de fauna silvestre y alrededor de 146 especies de aves habitan o visitan el jardín, lo que lo convierte en un refugio urbano para la biodiversidad local.
Conservar plantas en zonas áridas: un reto estratégico
La conservación de flora en regiones áridas y semiáridas implica retos particulares. Muchas especies tienen rangos de distribución limitados y dependen de condiciones ambientales específicas, lo que las vuelve vulnerables a la pérdida de hábitat y al aumento de temperaturas.
En este escenario, los jardines botánicos cumplen una función estratégica al resguardar especies en colecciones vivas y generar información científica que puede ser clave para su protección a largo plazo.
Especialistas en conservación vegetal señalan que estos espacios también permiten experimentar con técnicas de manejo sustentable del agua, reproducción de especies nativas y adaptación al cambio climático.
El valor de acercar la flora a la vida urbana
Más allá de su función científica, los jardines botánicos permiten que las personas conozcan y valoren la flora que forma parte de su entorno. Son espacios donde se aprende a reconocer plantas nativas, entender su importancia ecológica y reflexionar sobre la relación entre ciudad y naturaleza.
En el noroeste, estos tres jardines botánicos representan puntos de acceso al conocimiento ambiental y a la biodiversidad regional. Su existencia demuestra que, incluso en contextos climáticos complejos, es posible crear espacios vivos dedicados a la conservación, la educación y el encuentro con la naturaleza.
Fuentes: Conabio, Public Gardens, Botanic Garden Conservation International
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