El método Wolbachia se ha convertido en la mejor técnica para controlar los brotes de dengue que se registran tras las temporadas de lluvias.
Nancy Valenzuela / NORO
Ante el aumento de la presencia de mosquitos contaminados por el dengue, enfermedad viral del Aedes aegypti, las autoridades sanitarias han optado por utilizar el método Wolbachia, una técnica que ha tomado relevancia en los últimos años para controlar la transmisión de este virus.
Esta técnica, avalada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), utiliza una bacteria natural para disminuir la capacidad del mosquito de transmitir virus como dengue, Zika, chikungunya y fiebre amarilla.
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¿Qué es la Wolbachia y por qué es segura?
La Wolbachia es una bacteria común presente en alrededor del 60% de los insectos del mundo, como mariposas, abejas y escarabajos. Es completamente inofensiva para las personas, animales domésticos y el ambiente, ya que solo vive dentro de células de insectos. No puede transmitirse a humanos ni causar enfermedad alguna.
Aunque la bacteria no se encuentra naturalmente en los mosquitos Aedes aegypti, los científicos han logrado introducirla en huevos de esta especie. Cuando los mosquitos nacen, crecen con Wolbachia de manera natural y se comportan como cualquier otro insecto, con la importante diferencia de que la presencia de la bacteria reduce significativamente su capacidad de transmitir virus.
Cómo funciona el método Wolbachia
La estrategia comienza en laboratorios especializados donde se introducen bacterias Wolbachia en huevos de mosquitos Aedes aegypti. A partir de estos huevos, se crían mosquitos machos y hembras con Wolbachia, aunque solo los machos se liberan al ambiente, pues no pican ni transmiten enfermedades. Las hembras se mantienen únicamente para reproducción.
Una vez liberados, los machos con Wolbachia se aparean con hembras silvestres que no tienen la bacteria. Gracias a un fenómeno biológico llamado “incompatibilidad citoplásmica”, los huevos resultantes no producen crías, lo que reduce gradualmente la población de mosquitos capaces de transmitir dengue.
Este método es específico: solo afecta a Aedes aegypti y no impacta a otras especies de mosquitos ni insectos. Cuando se suspende la liberación de mosquitos con Wolbachia, la población local regresa lentamente a sus niveles iniciales, sin causar desbalances ecológicos.
Los Cabos iniciará la segunda fase del método Wolbachia para erradicar el dengue
Con respaldo federal y municipal, autoridades de salud de Baja California Sur anunciaron que en diciembre iniciará la segunda fase del método Wolbachia en Los Cabos, con el objetivo de reforzar la prevención del dengue y evitar casos graves entre la población.
Esta etapa consiste en la liberación controlada de mosquitos portadores de Wolbachia, que son incapaces de transmitir el virus. Al reproducirse con los mosquitos silvestres, generan poblaciones nuevas sin capacidad de infectar a las personas, y se han mostrado resultados positivos en la ciudad de La Paz.
El proyecto forma parte de una transferencia tecnológica recibida por el CENAPRECE y busca proteger a las comunidades más expuestas a enfermedades transmitidas por mosquitos.
Con información de Posta Mx, Diario El Independiente, CDC Gov y World Mosquito Program
