Leopoldo Salazar, el doctor que hace más de 80 años legalizó las drogas en México

Leopoldo Salazar: el médico duranguense que legalizó drogas en México hace 83 años

3 de abril de 2023

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Durante un breve periodo en la década de 1940, las drogas se legalizaron en México gracias al impulso del médico duranguense Leopoldo Salazar Viniegra

El 28 de junio de 2021, la Suprema Corte de Justicia de la Nación (SCJN) aprobó la Declaratoria General de Inconstitucionalidad (DGI) para invalidar cinco artículos de la Ley General de Salud que prohibían el consumo lúdico de marihuana en México. Mientras tanto, el fentanilo se ha convertido en el enemigo público número uno, siendo el centro de atención en la guerra contra el narcotráfico en México y Estados Unidos.

Leopoldo Salazar Viniegra logró la legalización de drogas en México durante la década de 1940 mediante un enfoque basado en evidencia científica y argumentos sólidos. Para entender cómo logró este hito, es necesario analizar su trayectoria, las políticas del gobierno de Lázaro Cárdenas del Río y el contexto social en aquel entonces.

En primer lugar, la formación académica y experiencia de Salazar Viniegra en el campo de la psiquiatría y las adicciones le permitieron desarrollar investigaciones que revelaron la ineficacia de las políticas prohibicionistas. Sus estudios sobre el uso terapéutico de la peyote, así como la relación entre el consumo de drogas y la criminalidad, lo llevaron a concluir que la prohibición no sólo era ineficiente, sino que además generaba un mercado negro y aumentaba la violencia.

Cuando Lázaro Cárdenas del Río asumió la presidencia de México en 1934, buscaba implementar políticas progresistas y atender a los problemas sociales del país. Salazar Viniegra encontró en este contexto político un espacio propicio para presentar sus investigaciones y propuestas. En 1940, fue nombrado director de la Campaña Nacional contra el Alcoholismo y la Farmacodependencia, lo que le brindó una plataforma para impulsar su visión en materia de drogas. — Crédito: Archivo Casasola/ Mediateca INAH

A pesar de la burocracia actual para obtener un permiso de la Comisión Federal para la Protección contra Riesgos Sanitarios (Cofepris) para consumir, portar y plantar marihuana con fines recreativos, México vivió un breve período de legalización de drogas hace décadas gracias al médico duranguense Leopoldo Salazar Viniegra.

Leopoldo Salazar Viniegra fue un destacado médico, psiquiatra y científico mexicano, nacido en 1898 en Durango. Estudió medicina en la UNAM y se especializó en neuropsiquiatría en París. Fue profesor en la Facultad de Medicina de la UNAM y trabajó en el Manicomio General La Castañeda, donde llegó a dirigirlo entre 1945 y 1948. También fue miembro fundador de la Sociedad Mexicana de Medicina Interna y de la Sociedad para Estudios de Neurología y Psiquiatría.

En su libro "El Mito de la Marihuana", Salazar Viniegra refutó la creencia de que la marihuana causaba locura y criminalidad en sus consumidores, argumentando que no había evidencia científica para respaldar tales afirmaciones. Su enfoque hacia el tema se basó en investigaciones y datos empíricos, lo que permitió desafiar las percepciones negativas y estigmatizantes de la marihuana en aquel momento. — Crédito: Archivo Familiar Salazar

Salazar Viniegra publicó numerosos artículos de opinión en diarios y revistas académicas, abordando temáticas variadas, desde la importancia de la música en los manicomios hasta la política nacional e internacional. Sus principales aportaciones se dieron en el campo de la ciencia médica, especialmente en la psiquiatría, con sus trabajos sobre los enfermos mentales, el alcohol y diversas plantas y sustancias psicoactivas. Realizó investigaciones sobre la cannabis, tratando de desestigmatizarla y señalando sus posibles aplicaciones terapéuticas.

Además, Salazar Viniegra estudió otras sustancias como el alcohol, los barbitúricos, las anfetaminas, el opio y las propiedades terapéuticas del peyote. Sus investigaciones sobre la relación entre el consumo de drogas y la criminalidad revelaron que la prohibición había generado un mercado negro y aumentado la violencia.

A los dos meses de aprobarse el Reglamento Federal de Toxicomanías, se estima que aproximadamente mil personas con adicciones visitaban los dispensarios a diario. Estas clínicas proporcionaban sustancias puras y asequibles. Por ejemplo, la morfina que suministraban tenía un costo cercano a los 3 pesos, un monto considerablemente bajo si se compara con el precio en la calle, que oscilaba entre 50 pesos por una versión diluida y 500 pesos por una de mayor calidad. Bajo este nuevo enfoque, se calculó que los narcotraficantes en Ciudad de México perdían alrededor de 8 mil pesos diariamente. — Crédito: Archivo Casasola/ Mediateca INAH

Leopoldo Salazar y la desmitificación sobre la marihuana

En 1940, Salazar Viniegra fue nombrado director de la Campaña Nacional contra el Alcoholismo y la Farmacodependencia durante el mandato del presidente Lázaro Cárdenas del Río. Promovió una política de regulación y control del consumo de drogas en lugar de la prohibición absoluta. El Reglamento Federal de Toxicomanía permitía la venta y consumo de drogas bajo supervisión médica y fiscalización del Estado.

“Frente a nuestro real y formidable problema de alcoholismo, la cuestión de la marihuana no merece la importancia de problema social ni humano. La instrucción, la cultura, la orientación de nuestro pueblo, permitirá que el calumniado y hermoso arbusto no sea en lo futuro más que lo que debe ser: una rica fuente de abastecimiento de fibras textiles”.
Leopoldo Salazar en “El mito de la marihuana” en 1938.

Aproximadamente mil personas con adicciones visitaban los dispensarios a diario. Estas clínicas proporcionaban sustancias puras y asequibles, lo que llevó a una reducción en las ganancias de los narcotraficantes. Sin embargo, casi seis meses después de su implementación, el Regamento de Toxicomanías fue suspendido el 6 de junio de 1940, retornando a un enfoque punitivo y menos efectivo. A pesar de ello, Leopoldo Salazar Viniegra sigue siendo un referente en el debate sobre la legalización de drogas en México.

El doctor Leopoldo Salazar Viniegra fue un destacado médico y científico mexicano que dedicó su vida al estudio de las enfermedades mentales y a la búsqueda de tratamientos innovadores y humanistas. Su trabajo en la legalización de las drogas en México durante la década de 1940 fue pionero y sigue siendo motivo de debate y estudio. A pesar de su muerte en el olvido, su figura y aportaciones siguen siendo relevantes en la actualidad, especialmente en el ámbito de la salud mental y las políticas de drogas. — Crédito: Archivo Familiar Salazar

El doctor Salazar falleció el 11 de diciembre de 1957 en la Ciudad de México. Sus contribuciones en el campo médico y científico, junto con su enfoque innovador y humanista en el tratamiento de enfermedades mentales y en la lucha contra el alcoholismo y la farmacodependencia, lo posicionan como un personaje clave en la historia de la medicina mexicana.

¿Habías escuchado sobre el doctor de Durango Leopoldo Salazar?

_{Fuente: Más de México, Jesusa Rodríguez, Toxicomanía, El Universal, Chacruna Latinoamérica, Información Integral 24/7.}