El Desierto de Sonora se caracteriza por ser el refugio de más de 500 especies de plantas, 40 mamíferos, aves y reptiles, así como contar con sitios como la Reserva de la Biosfera y el Gran Desierto de Altar.
Nancy Valenzuela / NORO
El Desierto de Sonora, conocido en inglés como Sonoran Desert, se distingue como un ecosistema único y diverso. Con una extensión de 311 mil kilómetros cuadrados, este desierto se encuentra en América del Norte, abarcando parte de los estados de Arizona y California en Estados Unidos, así como de Baja California y Sonora en México.
La riqueza natural del Desierto de Sonora lo convierte en el desierto con mayor biodiversidad en el mundo, un título respaldado por su flora, fauna y características geográficas extraordinarias, las cuales albergan a la Reserva de la Biosfera El Pinacate y el Gran Desierto de Altar, y a la comunidad Seri.
Desierto de Sonora, el más caliente del mundo y refugio de la fauna y flora de la región
El Desierto de Sonora es uno de los más calurosos del planeta. En 2004, un satélite de la NASA registró una temperatura superficial de 80.8 grados Celsius, la más alta medida en la Tierra. A pesar de estas condiciones extremas, este desierto no es un paisaje estéril, sino un vibrante refugio para más de 540 especies de plantas, 40 mamíferos, 200 aves y 40 reptiles.
La fauna del Desierto de Sonora refleja la capacidad de adaptación de los seres vivos. Entre los mamíferos más icónicos están el antílope berrendo sonorense, el borrego cimarrón y el venado bura. Estos animales enfrentan constantes amenazas por la caza furtiva, que ha reducido sus poblaciones de forma alarmante. Otros habitantes como coyotes, zorros, pumas y roedores han encontrado en las madrigueras y cuevas un refugio seguro para sobrevivir las extremas temperaturas diurnas y nocturnas.
Los reptiles también son abundantes, con especies como lagartijas, iguanas y serpientes que han evolucionado para prosperar en este entorno hostil. Además, las aves como los correcaminos, gavilanes y gorriones añaden un toque dinámico al paisaje, muchas de ellas aprovechando los aguajes para hidratarse y alimentarse.
Incluso especies acuáticas tienen su lugar en este desierto. En charcas temporales, algunas especies de camarones permanecen en estado latente hasta que las lluvias activan su desarrollo.
El Desierto de Sonora también es hogar de una flora excepcional. El sahuaro gigante es el cactus más icónico y representativo de esta región. Con sus majestuosos brazos extendidos, puede vivir más de 200 años. Otras especies de cactáceas como la cholla, el órgano y el nopal verdoso también prosperan aquí, junto con árboles como el palo fierro, considerado uno de los más antiguos y duros del mundo.
Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar son sitios emblemáticos del Desierto de Sonora
Entre los sitios más emblemáticos del Desierto de Sonora destaca la Reserva de la Bíosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar. Con 2,695 kilómetros cuadrados, esta reserva es hogar de cráteres gigantes y antiguos flujos de lava. Además, contiene vestigios arqueológicos que datan de hace más de 20 mil años, evidenciando la presencia de humanos en la región desde tiempos remotos.
Este lugar no solo es un santuario natural, sino también un importante destino turístico y científico. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, la reserva es un testimonio de la riqueza cultural y natural del Desierto de Sonora.
Aunque muchos asocian los desiertos con paisajes desolados, el Desierto de Sonora demuestra lo contrario. Su diversidad biológica, riqueza cultural e importancia ecológica lo convierten en un lugar que merece admiración y protección.
Con información de México Desconocido y El Sol de Hermosillo
