¿A qué edad termina la juventud según la ciencia?

Según un estudio de la Universidad de Stanford, la juventud biológica termina debido a cambios significativos en las proteínas del cuerpo. Este proceso afecta de diferente manera a hombres y mujeres, pero la edad en la que termina la juventud es similar.

Investigadores de la Universidad de Stanford, publicaron en 2019 un estudio que analiza los cambios biológicos que el cuerpo experimenta con el envejecimiento. Este estudio definió la edad en la que termina la juventud basándose en cómo las proteínas en nuestro cuerpo cambian con el tiempo.

El análisis del plasma sanguíneo de 4,263 personas de entre 18 y 95 años permitió a los científicos identificar un reloj fisiológico basado en 373 proteínas específicas, capaces de predecir la edad cronológica de una persona.

Estos hallazgos sugieren que hay tres edades clave en las que se observan cambios significativos en las proteínas: a los 34, 60 y 78 años, lo que se traduce en diferentes etapas del envejecimiento.

Ciencia dice que la juventud termina a los 34 años

Según el estudio, la juventud termina a los 34 años, momento en el que se inicia la edad adulta. Esta conclusión se apoya en la observación de cambios significativos en las proteínas sanguíneas que permanecían constantes hasta esa edad.

Las proteínas son esenciales para el funcionamiento de las células y cuando sus niveles cambian, esto refleja cambios en el cuerpo.

Tony Wyss-Coray, profesor de ciencias neurológicas, destaca que “mirar miles de proteínas en plasma te da una instantánea de lo que sucede en todo el cuerpo”. Este enfoque permite identificar firmas y vías inesperadas que podrían ofrecer objetivos potenciales para tratar enfermedades relacionadas con la edad.

El estudio también reveló que este cambio de etapa afecta de manera diferente a hombres y mujeres. De las 1,379 proteínas alteradas con la edad, 895 presentaron diferencias significativas entre sexos. Esto confirma que hombres y mujeres envejecen de forma distinta, aunque los investigadores señalan que estos resultados aún no son definitivos.

La identificación de estas diferencias podría ayudar en el futuro a desarrollar tratamientos más específicos y efectivos para enfermedades relacionadas con el envejecimiento, considerando las particularidades de cada género.

Definiciones sociales de la juventud

La juventud no solo se define desde una perspectiva biológica, sino también social. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) define a los jóvenes como aquellas personas de entre 15 y 24 años. Esta definición, orientada en el campo de la estadística, implica considerar como “niños” a quienes tienen menos de 15 años.

Por otro lado, el Instituto Mexicano de la Juventud (Injuve) definía a los jóvenes como aquellos de entre 17 y 21 años en 2019. Estas definiciones sociales pueden variar con el tiempo y son distintas a las definiciones científicas basadas en cambios biológicos y fisiológicos.

Síndrome de Peter Pan: el miedo a crecer

Un fenómeno interesante relacionado con la percepción de la juventud es el síndrome de Peter Pan, que afecta a aquellos que se resisten a aceptar las responsabilidades de la vida adulta.

Este síndrome, acuñado por el psicólogo Dan Kiley en 1983, describe a individuos que, a pesar de su edad física, presentan comportamientos y actitudes propias de niños.

Las personas con este síndrome suelen tener una inmadurez emocional, rechazo a asumir responsabilidades y una fuerte dependencia de los demás. El miedo al envejecimiento y a las responsabilidades adultas puede llevar a comportamientos escapistas, como evitar trabajos estables o relaciones comprometidas.

El síndrome de Peter Pan no es un diagnóstico oficial, pero es una manera útil de describir un conjunto de comportamientos y actitudes que pueden impedir el crecimiento personal y la adaptación a las diferentes etapas de la vida. Las causas pueden incluir una infancia con pocos límites, experiencias de abuso, o una fuerte nostalgia por la niñez.

Entonces, ¿sigues siendo joven?

Fuentes: MundoPsicólogos, ADN 40, UnoTV