Chicharras, el insecto que anuncia el verano

El característico sonido de las chicharras anuncia el verano cada año y, con ello, en México se cree que son ellas quienes atraen a la lluvia en el país

Durante los cálidos meses de verano en varios estados de México, un sonido distintivo comienza a llegar a oídos de todos, anunciando así  la llegada de las cigarras, conocidas popularmente como “chicharras” aunque su apodo puede variar dependiendo la región del país en el que te encuentres.

En la cultura mexicana, existe una creencia transmitida de generación en generación, de que estos insectos poseen la habilidad de prever la lluvia e incluso de influir en su llegada tras emitir su peculiar sonido.

Según las narrativas de las abuelas en México, las chicharras han sido por años un mensajero natural del clima, advirtiendo sobre la proximidad de la lluvia o incluso siendo capaces de atraerla en circunstancias muy particulares. Sin embargo, ¿Cuánta veracidad hay en esta historia arraigada en la tradición mexicana?

¿Qué son las chicharras o cigarras?

Este peculiar insecto, pertenece a la familia de los Cicadidae por lo que existen más de 3000, de las cuales se han registrado en México 113 especies y cuatro subespecies que se dividen en dos categorías; las cigarras periódicas y anuales. 

Las primeras, pasan la mayor parte de su vida debajo de la tierra hasta conseguir su edad adulta y ser obligadas a salir a la superficie con el fin de apreciar y conservar la especie, mientras que las anuales son posibles verlas todo el año en el exterior. 

Las chicharras se caracterizan físicamente por su cuerpo robusto, cabeza ancha, alas transparentes y grandes ojos, por sus características esta especie ha sido considerada como símbolo de renacimiento, por lo que desde la antigüedad ha sido fuente de fascinación para muchos. 

El ciclo de vida de las chicharras

El tiempo de vida de la especie, al menos en México, es de apenas dos años, por lo que es casi imposible que escuches el sonido de una chicharra en particular por dos años seguidos. 

Su ciclo de vida inicia cuando la hembra deposita a los huevecillos entre hojas de un árbol, posterior a eso, muere, es así como una vez que nacen las chicharras, estas se entierran para poder vivir ahí, al menos hasta que sean adultas y puedan reproducirse. 

Estando enteradas, las chicharras pueden sobrevivir alimentándose de la savia de las raíces de árboles, una vez cumplen sus primeras etapas de crecimiento, pueden salir a la superficie y buscar una pareja, repitiendo así la historia y asegurando el arraigo de su especie. 

¿De donde proviene su sonido?

Este peculiar sonido lo producen mediante las membranas vibratorias que poseen los machos en el abdomen, lo que actúa como cajas de resonancia al producir el sonido. 

Su canto es considerado uno de los más altos del mundo pues su registro es mayor comparado a un concierto de rock de 115 decibeles. 

¿Las chicharras atraen la lluvia con su canto?

Ya que por años, se ha tenido la creencia si este insecto atrae la lluvia o la prevé, la respuesta ante tal cuestionamiento es no. 

Por cuestión de coincidencia, el ciclo de reproducción de las chicharras está programado para que suceda durante marzo hasta mayo, por lo que es justamente los meses en el que el verano y la temporada de lluvias ingresa a gran parte de México. 

Los machos son los primeros en emerger del suelo y tras su canto, invita a las hembras que ya son adultos a hacerlo también para así, continuar con su periodo de reproducción. 

Con información de El Sol de Cuautla, México desconocido, National Geographic, Sierra Club, Liokimica y Proyecto Puente.