Herman Melville y su supuesta visita a Mazatlán, Sinaloa

¿Qué relación hay entre Moby Dick y este puerto sinaloense? Además del ímpetu de las olas, su autor, Herman Merville.

Entre marzo y abril de 1843, a bordo de la fragata United States, un Herman Melville de 24 años llegó a Mazatlán en un viaje de regreso desde Perú, que lo nutrió de anécdotas marinas para construir su novela más famosa, Moby Dick.

Por aquellos años, el joven Herman Melville trabajaba como naviero de la marina de guerra estadounidense, dos años antes de que el puerto sinaloense fuera invadido por sus compatriotas durante la intervención estadounidense en México.

El entonces marinero recogería sus impresiones del puerto en su novela autobiográfica Chaqueta Blanca, publicada en 1850. La obra fue escrita en 1849 como un testimonio de la vida que llevaban los jóvenes marinos, las dudas y vicisitudes que le tocaron encarar. Por otro lado, fue premonitoria de lo que luego se convertiría en su obra maestra.

Existe, sin embargo, una discusión sobre si en realidad Melville estuvo o no en Mazatlán. Hay versiones que argumentan que el escritor romántico nunca puso un pie en el puerto, pues por ese tiempo los marinos tenían prohibido desembarcar, por miedo a que desertaran.

No obstante, hay otros escritos en sus memorias que refieren recuerdos y detalles de Mazatlán. En 1855 tocaría de nuevo el tema de su expedición por el puerto con el contexto de la época:

“Todos vinieron a Mazatlán en aquel tiempo, no solo norteamericanos, sino también los británicos, alemanes, rusos y franceses. La ciudad era conocida por su entorno hermoso, sus atractivos edificios, banquetes elegantes, magníficos bailes y magníficas mujeres.”

Herman Melville sobre Mazatlán

De cualquier forma, Melville es considerado ya una de las grandes personalidades del mundo ligadas a la memoria de esta ciudad. Su supuesta visita a Mazatlán ha inspirado a escritores como Vicente Quirarte a escribir la obra “Melville en Mazatlán”, llevada a escena por Eduardo Ruiz Saviñón en la Ciudad de México.

Herman Melville y su otro en Mazatlán

Estrenada en 2015, Melville en Mazatlán es el diálogo imaginario entre el Herman Melville de veintiocho años que ya había estado tentativamente en Mazatlán, y el Herman Melville de sesenta que ya había escrito Moby Dick. La escena transcurre en algún lugar de Nueva York, por supuesto con el mar de fondo.

Desde ese encuentro del yo consigo mismo que recuerda tanto a la obra de Borges en cuentos como “Veinticinco Agosto 1983” o “El otro”, Herman Melville rememora sus expediciones de juventud por el Pacífico y el tormento de la página en blanco como la ballena de su icónica novela.

Fuentes: Noroeste, Debate, Distrito Teatral, Wikipedia, La sexta