Bacadéhuachi: lugar con el mayor yacimiento de litio en el mundo

Ubicado en Sonora, Bacadéhuachi tiene la reserva de litio descubierta más grande del mundo, mismo que es explotado por una concesión extranjera

Considerado como el oro blanco del siglo XXI, el litio cada vez se cotiza más en el mercado internacional por los usos y beneficios que aporta a la industria. Sonora cuenta con uno de los yacimientos descubiertos más grandes del mundo y está en el pueblo de Bacadéhuachi. Según estudios, se estima que ahí se encuentran hasta 243.8 millones de toneladas de litio, con una vida útil de 250 años.

La cantidad de litio encontrada en Bacadéhuachi fue reportada por Bacanora Lithium Plc, la empresa con capital inglés, canadiense y chino que recibió la concesión por parte del gobierno federal para los primeros proyectos de explotación. Bacanora invirtió 450 millones de dólares en la primera etapa. La compañía informó al Servicio Geológico Nacional que se trata de un depósito con 3415 partes por millón (ppm), en promedio. Dicha cifra excede las concentraciones encontradas en otros lugares con yacimientos de litio. 

Con las 243.8 millones de toneladas de litio encontradas en Bacadéhuachi, Sonora se posiciona en el primer lugar sobre otros sitios en el mundo que han reportado yacimientos. En Nevada se han encontrado 179.4 millones de toneladas y en Headland, Australia, hasta 151.94 millones de toneladas.

En la actualidad, el Servicio Geológico Nacional se encuentra haciendo más proyectos de exploración en Sonora y en México. Estos tienen el objetivo de determinar los lugares donde podría haber más litio, asegurando que es muy pronto para determinar cuánto litio se encuentra en el territorio mexicano.  

¿Cuál podría ser el impacto económico del yacimiento encontrado?

Sonora se posiciona como una de las principales regiones para la extracción de litio en México y el mundo. Esto podría significar una derrama económica de gran impacto en el país después de que comience su producción, misma podría arrancar en 2023, creando alrededor de 2200 empleos directos e indirectos.

Marco Antonio Córdova Gálvez, economista de la Universidad de Sonora, aseguró que la reserva de litio en Bacadéhuachi posicionará a México en el mercado global y traerá beneficios socioeconómicos al estado.

En 2020, en el mercado de metales se registraron transacciones por más de 441 millones de toneladas de litio. Además, se estima que para el año 2030 esta cifra se triplique llegando a más de 1500 toneladas. En la actualidad, el precio de la tonelada de litio puede rondar hasta los 13 dólares. Sin embargo, el precio podría subir a cerca de 17 500 dólares por tonelada para 2030. 

La alta valoración del litio se debe a sus usos, principalmente en la industria automotriz, al ser un componente clave para la fabricación de baterías. También tiene aplicaciones en aluminio, cerámica y aires acondicionados. Sin embargo, se espera que en el futuro se utilice en reactores nucleares para generar energía eléctrica. 

El subsecretario de Minería, Francisco Quiroga, expresó que potenciales inversionistas de Alemania, Canadá, Estados Unidos, Japón y Reino Unido han manifestado su interés en México para incursionar en la naciente industria, una que tiene sus primeros brotes en Bacadéhuachi. Además, se plantea que este interés no sea solo para la actividad minera, sino también para crear una industria manufacturera de litio en Sonora.