Raoul Cortez: el mexicano pionero de los medios mexicoamericanos en EE. UU.

Raoul Cortez fundó el canal 41 de KCOR-TV, donde hizo la primera transmisión en español dirigida por latinos en Estados Unidos.

Nacido el 17 de octubre de 1905 y fallecido en 1917, Raoul A. Cortez fue un ejecutivo de medios mexicano-estadounidense, recordado por fundar KCOR, la primera estación de radio en español de tiempo completo en los Estados Unidos.

Originario de Xalapa, Veracruz, México, fue uno de nueve hermanos. Su padre era dueño de una estación de radio en Nuevo Laredo, Tamaulipas, México, sin embargo, su familia emigró a San Antonio, Texas cuando era joven.

En el año 1946, Raoul Cortez fundó KCOR-AM, la primera estación de radio totalmente en español del país, propiedad de un hispano y operada por él, como señaló el Salón de la Fama de la Radio de San Antonio, lanzada con el lema “La Voz de México”.

Según el Museo Nacional de Historia Estadounidense, para obtener la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones a pesar de las restricciones de la época de la Segunda Guerra Mundial sobre la radio en lengua no inglesa. Cortez apuntó que la estación de radio podría ser una herramienta para movilizar el apoyo al esfuerzo bélico de Estados Unidos entre los hispanohablantes.

De igual manera, al ver la escasez de televisión dirigida a los hispanos, en 1955 Cortez fundó el canal 41 de KCOR-TV, donde hizo la primera transmisión en español dirigida por latinos en Estados Unidos.

Raoul Cortez: líder de comunidad mexicoamerciana en Texas

Por otro lado, fue un apasionado activista por los derechos civiles y líder de la comunidad mexicoamericana en Texas y como uno de los directores de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC), supervisó el caso Delgado vs. Distrito Escolar Independiente de Bastrop, que puso fin a la segregación de los mexicoamericanos en las escuelas públicas de Texas.

Aunado a eso, tuvo un papel fundamental en el Programa Bracero, reuniéndose con los presidentes de Estados Unidos y México para ayudar a felicitar el movimiento de trabajadores agrícolas mexicanos entre Estados Unidos y México con contratos de trabajo a corto plazo para frenar la falta de trabajadores durante la Segunda Guerra Mundial.

Raoul Cortez sirvió dos mandatos como presidente de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos y en ambos periodos, tuvo reuniones tanto con el presidente de Estados Unidos como con el de México para discutir la reforma migratoria.

Venta de la estación de radio

En 1961, Cortez vendió su estación de radio a Inter-American Radio, Inc., que era propiedad de un grupo de inversionistas de medios anglosajones. En el año 1975, KCOR era propiedad de Harbenito Radio Corporation, que fue fundada por McHenry Tichenor.

Como parte de Tichenor Media System, la estación AM fue parte de Hispanic Broadcasting Corporation luego de una fusión en 1997 y posteriormente de Univision Communications luego de una fusión en 2003 y bajo la propiedad de Univision, KCOR-AM ha permanecido al aire como Estación de radio en español. 

KCOR-AM y su fundador Raoul Cortez fueron honrados en el 2015 por la Institución Smithsonian por su contribuciones a los medios y las empresas estadounidenses en su exhibición American Enterprise en el Museo Nacional de Historia Estadounidense.

Muerte de Raoul Cortez

Con base a la información del portal KSAT.com, Raoul A. Cortez falleció el 17 de diciembre de 1917 en San Antonio, Texas, en los Estados Unidos, cuando tenía 66 años de edad.

Al ejecutivo le sobrevivió su esposa Genoveva Valdéz Cortez, así como sus hijos Raoul Cortez Jr., Rosamaría Cortez e Irma Cortez y en la ciudad que lo acogió, San Antonio, se le dedicó el lado sur de la biblioteca en su honor.

Con información de Mundonow, Telemundo San Antonio, Independiente Español