Sonora es un estado con tradición minera, y actualmente se encuentra en una posición privilegiada para aprovechar el aumento en la demanda de minerales esenciales para la tecnología moderna, especialmente el cobre.
El auge del nearshoring y la creciente demanda de vehículos eléctricos presentan una oportunidad sin precedentes para la industria minera de Sonora, especialmente en la producción de cobre.
Esta región, que se posiciona como líder nacional en la extracción de este metal, se encuentra en una posición privilegiada para beneficiarse de estas tendencias globales. Sin embargo, enfrenta desafíos significativos que podrían obstaculizar su potencial.
El cobre es fundamental en la transición hacia energías limpias y la fabricación de vehículos eléctricos. Según David Ramos Félix, presidente de la Asociación de Ingenieros de Minas Metalurgistas y Geólogos de México en Sonora, la producción de un automóvil eléctrico promedio requiere casi 100 kilos de cobre, en comparación con los 25 kilos necesarios para uno convencional, esta diferencia resalta la creciente demanda de cobre, impulsada por el cambio hacia energías limpias y tecnologías sostenibles.
Sonora produce más del 70% del cobre en México, consolidándose como un actor clave en la industria minera nacional. Las minas de Buenavista del Cobre, La Caridad, Pilares y Piedras Verdes son esenciales no solo para la producción de cobre, sino también para la economía regional y nacional.
En 2023, el cobre aportó el 27.7% del valor total de la producción minera no petrolera en México, posicionándose como el segundo mineral más valioso después del oro, según el Instituto Nacional de Geografía y Estadística (Inegi).
Nearshoring y su impacto en la minería de Sonora
El nearshoring, o la relocalización de empresas cercanas a sus mercados de consumo, está generando nuevas oportunidades para la minería en Sonora. Este fenómeno, impulsado en parte por el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), está atrayendo inversiones en sectores estratégicos como la fabricación de microprocesadores y la producción de vehículos eléctricos.
El Plan Sonora, anunciado por el gobierno mexicano, tiene como objetivo fortalecer la infraestructura necesaria para apoyar estos sectores. Este plan incluye proyectos que buscan desarrollar la capacidad de producción de minerales esenciales para la electromovilidad y la industria de semiconductores.
El gobernador de Sonora, Alfonso Durazo, llevó a cabo diversas giras internacionales para atraer inversiones en estos ámbitos, subrayando la relevancia de la región en la nueva economía global.
Desafíos y riesgos en el sector minero
A pesar de las condiciones favorables del mercado y la alta demanda de minerales, la minería en Sonora enfrenta desafíos significativos, especialmente en el ámbito legal y regulatorio.
La incertidumbre legislativa y la falta de claridad en las políticas gubernamentales están frenando el avance de nuevos proyectos y la inversión extranjera. David Ramos Félix enfatiza que la certeza jurídica y las condiciones favorables son cruciales para atraer inversiones y desarrollar la cadena de valor del cobre y otros minerales en el estado.
Una de las mayores preocupaciones es la iniciativa legislativa para prohibir la minería a cielo abierto, que constituye alrededor del 90% de la actividad minera en Sonora y sostiene 146,000 empleos directos e indirectos. Ramos Félix alerta que la prohibición de esta forma de minería tendría un impacto devastador en la economía y el empleo regional.
Además, los recientes conflictos en torno a la nacionalización del litio, un mineral crucial para las baterías de los vehículos eléctricos, generó incertidumbre. Sin embargo, este conflicto no afecta las operaciones de otras compañías mineras internacionales en la explotación de metales como oro, plata y cobre.
El Plan Sonora y el futuro de la minería
El Plan Sonora, que busca fortalecer la industria de la electromovilidad y los semiconductores, es una apuesta estratégica tanto para México como para Estados Unidos. Este plan forma parte de una serie de iniciativas que refuerzan la integración económica y energética entre los dos países.
A través de acuerdos como el T-MEC, la Ley de Chips y Ciencia y la Ley de Reducción de la Inflación, se promueve el desarrollo de infraestructura para la fabricación de microprocesadores y vehículos eléctricos.
Sonora, con su vasto yacimiento de litio, juega un papel crucial en esta estrategia. La empresa estatal LitioMx regulará la inversión privada en la extracción de litio, asegurando que los recursos naturales se utilicen para fortalecer las cadenas de suministro automotriz estadounidense.
La expansión de la minería para satisfacer la creciente demanda de metales como el cobre y el litio también plantea riesgos ambientales. La región ya ha sufrido consecuencias por actividades mineras pasadas, como el derrame de sulfato de cobre en 2014 en el Río Sonora, por lo tanto, es esencial que cualquier desarrollo futuro se realice de manera sostenible y con medidas adecuadas de protección ambiental.
¿Conoces otra oportunidad para la industria minera en Sonora?
Fuentes: El Economista, Expreso, Notipress, Avispa
