En el municipio de Melchor Múzquiz, Coahuila, se encuentra la comunidad de los Mascogos, un grupo afrodescendiente nacido de la búsqueda por la libertad.
A diferencia de muchas otras comunidades afrodescendientes en México, que llegaron como esclavos traídos por colonizadores europeos, los Mascogos son descendientes de esclavos africanos que huyeron de la opresión en Estados Unidos hace más de 150 años.
Los ancestros de los Mascogos, conocidos como “Black Seminoles” en Estados Unidos, escaparon de las plantaciones de arroz y algodón en Georgia y Luisiana en el siglo XVIII. En busca de libertad, se refugiaron inicialmente en Florida, donde la esclavitud había sido abolida por las autoridades españolas. Allí, formaron lazos con los Seminoles, una tribu indígena que les brindó apoyo y colaboración, lo que permitió a ambos grupos prosperar juntos.
Con el tiempo, las presiones y conflictos en Estados Unidos llevaron a los Black Seminoles a buscar un nuevo hogar. En 1850, bajo el liderazgo de figuras como Juan Caballo y en compañía de los Kikapúes y otros grupos indígenas, los Mascogos cruzaron el Río Bravo hacia México, un país que ya había abolido la esclavitud y les ofrecía la oportunidad de un nuevo comienzo.
A su llegada a México, los Mascogos se establecieron en varias localidades antes de encontrar su hogar permanente en El Nacimiento de los Negros, en Coahuila. Ante esto, el gobierno mexicano, reconociendo su valor y habilidades, les otorgó tierras y la nacionalidad mexicana a cambio de su compromiso de defender la frontera norte del país contra incursiones de grupos apaches.
Cultura y tradiciones
Actualmente, los Mascogos mantienen vivas muchas de sus tradiciones culturales, a pesar del mestizaje y la integración con la comunidad local. Dentro de sus celebraciones está el Juneteenth Day el 19 de junio, conmemorando la abolición de la esclavitud en Texas.
Durante dicha festividad, preparan una variedad de platillos tradicionales como soske (atole de maíz), tetapún (pan de camote) y empanadas de calabaza. Las mujeres visten trajes tradicionales con puntos blancos y pañoletas, mientras que la comunidad entona cantos góspel en inglés, acompañados por el ritmo de las palmas.
El capeyuye, un conjunto de cantos a capela con temas religiosos, es otra expresión cultural que refleja la profunda espiritualidad y resiliencia de los Mascogos.
Los Mascogos: búsqueda por su reconocimiento
A pesar de su rica historia y contribuciones, los Mascogos han visto dificultades en términos de reconocimiento y derechos. A diferencia de otros pueblos afrodescendientes de México, como los de Guerrero y Oaxaca, los Mascogos han sido relativamente invisibles en el panorama nacional.
No fue sino hasta 2012 que la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas les otorgó la Cédula de Identificación como Tribu Afrodescendiente. Este reconocimiento, aunque significativo, ha sido ambiguo y limitado.
La reforma constitucional de 2019 que reconoce a los pueblos afromexicanos no aborda completamente la especificidad de los Mascogos y su historia. Muchos miembros de la comunidad carecen de documentos que acrediten su ciudadanía mexicana, lo que complica su movilidad y su capacidad para mantener vínculos con familiares en Texas.
Economía y vida cotidiana
La economía de los Mascogos se basa principalmente en la agricultura y la ganadería. Cultivan frijol, maíz y trigo, y crían ganado vacuno y caprino. Además, algunos hombres trabajan como vaqueros o mineros en la región carbonífera de Coahuila.
Los fines de semana, la comunidad ofrece productos herbolarios y gastronomía local en el mercado artesanal de la Plaza Principal, mostrando su modo de vida y cultura a los visitantes.
A lo largo de los años, los Mascogos han mantenido una identidad distintiva que combina elementos de sus raíces africanas, su historia como Black Seminoles y su vida en México. A pesar del mestizaje y la modernización, siguen conservando rasgos físicos y culturales de sus ancestros.
Las mujeres mayores, en particular, juegan un papel crucial en la transmisión de tradiciones y conocimientos. Cabe resaltar que la comunidad Mascoga, con aproximadamente 70 familias, muestra una notable resiliencia y capacidad de adaptación.
Su historia es un testimonio de la lucha por la libertad y la dignidad, y su presencia en Coahuila es un recordatorio de la rica diversidad cultural que conforma la nación mexicana.
Con información de Segob, UAM y Homo Espacios.
