La migración de la Mobula Munkiana en Baja California Sur no solo es un espectáculo para la vista, sino también un recordatorio del frágil equilibrio natural
Cada año, una increíble exhibición de naturaleza se despliega en las aguas del Mar de Cortés y del Océano Pacífico alrededor de la península de Baja California Sur. Se trata de la majestuosa migración de la raya Mobula Munkiana, más conocida como Devil Ray de Munk o Mobula de Munk a nivel regional.
Las Mobulas son elasmobranquios, pertenecientes al género Mobula, que cuenta con diez especies, ocho de ellas conocidas como rayas diablo y dos como mantarrayas. Viven en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo, se alimentan de zooplancton y pequeños peces a través de filtración y se reproducen con poca frecuencia, lo que las hace especialmente vulnerables a la sobreexplotación.
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El misterioso y acrobático comportamiento de estas criaturas es aún poco conocido para la ciencia. Sin embargo, su congregación masiva y su impresionante espectáculo aéreo han cautivado a científicos y buceadores de todo el mundo. Cuando la temperatura del agua comienza a cambiar, las mobulas se congregan en decenas de miles a lo largo de las costas de Baja California Sur. Su presencia en estas aguas es tan destacada que su migración se ha convertido en uno de los principales atractivos para los amantes de la naturaleza.
La Mobula Munkiana, la más pequeña de su género, crece hasta un metro de ancho y es reconocida por ser la más acrobática de todas las rayas. A menudo se las puede ver realizando saltos y volteretas sobre la superficie del agua, un espectáculo que con frecuencia se compara con las palomitas de maíz en ebullición en el océano.
¿Cómo llega la Mobula Munkiana al noroeste?
Los científicos creen que estas rayas llegan a Baja California en busca de pareja y para reproducirse, atraídas por la abundancia de plancton, su alimento favorito. Se ha descubierto la primera área de cría para una especie de Mobula cerca de La Paz, Baja California Sur, gracias a la comunidad científica, entre las que destaca Marta Palacios, estudiante de último año de doctorado del Centro Interdisciplinario de Ciencias Marinas (CICIMAR) y cofundadora del grupo de investigación Mobula Conservation. Con la colaboración de Dive Ninja Expeditions, se han lanzado expediciones de ciencia ciudadana para ayudar en la búsqueda de más áreas de cría y recopilar más datos sobre estas interesantes criaturas.
Pese a su temible apodo de “rayo del diablo”, estas criaturas son pacíficas y completamente inofensivas. Sin embargo, enfrentan amenazas significativas. La captura incidental en las pesquerías, especialmente en las de túnidos, es un peligro considerable, con alrededor de 13,000 rayas Mobula atrapadas anualmente. El cambio climático y la contaminación por desechos marinos, en particular los plásticos, también amenazan a estas especies.
En el frente del cambio climático, si las variaciones en las condiciones oceanográficas, como el aumento de la temperatura de la superficie del mar, alteran la distribución de las especies de zooplancton de las que dependen las Mobulas, se podrían ver cambios drásticos en sus patrones migratorios y en la abundancia de estas criaturas en las aguas de Baja California Sur.
En cuanto a la contaminación, los estudios indican que los plásticos pueden ser ingeridos por estas especies de forma pasiva durante las actividades de alimentación, lo que significa que los contaminantes pueden ser asimilados por sus organismos. Esto representa un riesgo significativo para la salud y la longevidad de las Mobulas.
Por lo tanto, la comunidad científica considera imperativo que se tomen medidas para seguir protegiendo a estas criaturas y mantener el impresionante espectáculo de su migración en Baja California Sur.
Cabe mencionar que en 2019 las Mobulas fueron incluidas en la Norma Oficial Mexicana 059 (NOM-059) en la Ley General de Vida Silvestre, aunque aún no hay un plan de manejo para realizar actividades turísticas con la especie, investigadores han dado pláticas a prestadores de servicios turísticos para que puedan realizar actividades de nado y avistamiento sin alterar el comportamiento o poner en peligro a la especie.
¿Te gustaría viajar entre Mobulas de Munk?
Fuente: Mobula Conservation Project, Cabo Shark Dive, Gluup, Dive Ninja Expediciones.
