El lanzador Shota Imanaga se ha convertido en una pieza clave de los Cubs de Chicago, situándose como el segundo pitcher sin permitir más de cinco carreras en sus 40 primeras entradas, récord que era exclusivo de Fernando Valenzuela, en 1980
Uno de los mexicanos con mayor legado dentro de las Grandes Ligas es Fernando “El Toro” Valenzuela, un reconocido lanzador sonorense que hizo toda una carrera en el beisbol profesional con los Dodgers de Los Ángeles entre 1980 y 1990. Valenzuela se convirtió en uno de los mejores pitchers de la historia para la institución mencionada, logrando varios récords en su trayectoria que, hasta la fecha, no han podido ser igualados.
Sin embargo, si actualmente existe un jugador con la capacidad de ponerse a la altura de un histórico como Fernando Valenzuela es Shota Imanaga, un lanzador japonés que se ha posicionado como el jugador más destacado en su posición dentro de la MLB y que hace pocos días logró igualar a Valenzuela en un récord que nadie había podido acercarse.
Imanaga y Valenzuela en un selecto club de pitchers en las Grandes Ligas
Uno de los parámetros que indican qué tan bueno es el desempeño general de un lanzador es el Earned Runs Average (ERA, por sus siglas en inglés), el cual determina el promedio de carreras limpias permitidas, récord que mantiene Fernando Valenzuela con un porcentaje de 0.33 durante su temporada de novato con los Dodgers en 1981. Entre otros jugadores se encuentran Dave Ferris con 0.50 (1945), Bob Shawkey con 0.75 (1913) y recientemente Shota Imanaga que se posiciona con un 0.78, número que continúa mejorando durante la presente temporada 2024.
Además de esto, luego de una excelente y sobresaliente presentación de Imanaga en el triunfo de los Cubs ante los Padres de San Diego con marcador de 3-2, el japonés logró convertirse en el segundo lanzador de la historia sin permitir más de cinco carreras limpias en sus primeros 40 innings, récord que, de nuevo, solo Fernando Valenzuela había obtenido en su campaña debut con Los Ángeles.
El japonés continúa posicionándose como un histórico de la MLB
Con 30 años, el lanzador zurdo llegó a los Cachorros de Chicago durante la llamada “ola japonesa” de contrataciones junto a jugadores como Shohei Otani y Yoshinobu Yamamoto, donde Imanaga permaneció fuera de los reflectores a comparación de toda la atención mediática que recibieron sus compatriotas cuando se integraron a la fila de los Dodgers. Shota, de manera discreta, hizo su aparición en los Cubs y poco a poco ha demostrado su potencial en la loma central.
El pitcher se ha convertido en uno de los más destacados en la Temporada 2024, pues sus números lo posicionan como el mejor de su posición en todo lo que va de la presente campaña de las Grandes Ligas, siendo uno de los jugadores que tiene mayor proyección, pues a pesar de sus 30 años, aún es considerado como novato al estar teniendo su primera aparición con un equipo de las Grandes Ligas.
El ascenso de su carrera va al alza, pues ha logrado incluirse en dos récords históricos con uno de los peloteros con mayor trayectoria como lo fue Fernando Valenzuela en su momento, compartiendo el honor de estar en la misma lista que el sonorense gracias a su desempeño destacado como beisbolista profesional de la MLB. Se espera que Shota Imanaga continue teniendo buenas temporadas con su actual institución, por lo sería cuestión de tiempo que siga mejorando sus números como pitcher, y que incluso, pueda llegar a batir las marcas dejadas por el legado de Fernando Valenzuela.
Con información de Marca, Al Bat y MLB
